Webmaster Libre

Supongo que buscar una forma de mostrar las diversas opciones de idioma de un sitio web es algo que nos ha asaltado a todos en un momento u otro.

Hay una convención muy extendida, que no correcta, que hace que empleemos banderas para indicar los diversos idiomas del sitio pero ¿es realmente correcto?

Hace tiempo que, al menos yo, concluí que no. No todos los que hablamos castellano vivimos en España, así como no todos los que hablan inglés viven en Inglaterra o Estados Unidos. Es más, no siempre seleccionamos un idioma en función a donde vivimos si no en función a los idiomas que conocemos y hacernos seleccionarlo según la bandera de uno u otro país es, cuanto menos, confuso.

Hay un caso en el que me parece que todo se confunde especialmente, en las tiendas y catálogos online. No es lo mismo una versión en inglés que una versión para Inglaterra, por ejemplo, en la que además del idioma habría un cambio de divisa y puede que incluso de tiempos de entrega, formas de pago o envío.

Además hay otros puntos, como los que mencionan en Janko at Warp Speed, que es conveniente no pasar por alto. En primer lugar las similitudes entre banderas, que a 16×16 píxeles pueden ser bien difíciles de identificar (más aún para personas de edad avanzada o con deficiencias visuales), luego lo feo que puede quedar tener un frente de banderas en plan galones militares incrustados en nuestros diseños y, por último pero no menos importante, el potencial factor insultante.

Desconozco si es igual en otros idiomas pero lo que si sé es que he asistido a auténticas peleas sobre si debe o no decirse español al castellano en su conjunto o si esta o aquella forma de hablarlo es más o menos correcta que la otra. Es más, en el caso de España o Canadá, donde hay más de un idioma oficial, la bandera no ofrece información 100% correcta.

Para mí, la mejor opción para mostrar las opciones de idioma es utilizar el nombre del idioma escrito en su propio idioma (English, para ingles por ejemplo). De esta forma el usuario no tiene problema en identificar el idioma que es capaz de hablar, incluso si la página está en ruso.

Y vosotros ¿qué soléis emplear para mostrar las opciones de idioma de un sitio?

(Foto por Please! Don’t Smile)

A pesar de que la más obvia de las fronteras sigue siendo la lingüística, como ya vimos también es una de las más sencillas de superar siempre que contemos con un buen equipo de traductores y colaboradores. Incluso si hemos decidido dejar de lado muchos idiomas y vamos a salir sólo en nuestra lengua materna y, por ejemplo, el inglés podremos alcanzar a usuarios de todo el mundo sin excesivo problema.

No obstante, además del idioma hay muchas características que nos diferencian (por suerte).

Las fronteras culturales:

Es cierto que vivimos en un mundo cada día más globalizado, es cierto que en gran medida los internautas compartimos una especie de cultura común que nos ayuda a comunicarnos pero no podemos olvidar que cada pueblo mantiene su idiosincracia mediante convenciones culturales propias.

Supongo que todos tenemos claros en mente ejemplos de choques culturales, diferencias en el tratamiento entre personas, interpretaciones de colores y gestos…

Lidiar con estos detalles es una de las tareas más complejas. Has de asumir que, salvo que tengas conocimiento enciclopédico de todas las culturas de la tierra, habrá cosas que se te pasen. Es lógico, no puedes estar a todo y menos a algunas cosas que, para ti o para mí, son una auténtica estupidez.

No obstante, hay cosas sencillas que recordar con las que puedes ahorrarte algunos disgustos tontos:

• Usa un tratamiento neutro: Si te pasas de coloquial puedes parecer amateur, si te pasas de serio puedes parecer envarado. En muchos países, se me viene a la mente Japón, no respetar las fórmulas adecuadas puede considerarse una terrible falta de respeto. Si vas a traducir a varios idiomas, procura que tu traductor tenga la suficiente libertad para adaptar tus textos a la fórmula más correcta, si te vas a decantar por el inglés vuelve a ponerte en un lugar neutro y no abuses de las maneras coloquiales ni te tomes excesivas confianzas con tus usuarios.
• Cuidado con los cuerpos desnudos: Para muchas culturas es indecoroso mostrar la desnudez humana, en algunas incluso una foto de, por ejemplo, una chica en tirantes puede considerarse poco menos que pornográfica. Salvo que tu sitio vaya enfocado a la temática sexual procura evitar imágenes excesivamente sugerentes.
• Ojo con los gestos: Nuevamente esto te afecta si usas imágenes, procura no dar por sentado el significado de determinados gestos cuando pretendas lanzarte al ancho mundo. No es sólo una cuestión de si este o aquel gesto es de buena o mala educación, en algunos países puedes incluso dar a entender filiación política por algo tan simple como hacer la “V” de la victoria con los dedos.
• Usa una paleta de color neutra: Todas las culturas tienen algún color que se considera comunmente como de mala suerte, el amarillo por ejemplo no es el color con más adeptos del mundo. Puede que a tu alrededor nadie se guíe demasiado por estas viejas supercherías pero hay muchos países que dan gran importancia a esas tradiciones ancestrales. Para evitar problemas usa paletas neutras, convencionales si quieres. Puede que tu diseñador se sienta un poco acorralado pero evitarás transmitir una impresión desagradable a tus visitantes.
• Atención a los símbolos: Es bastante normal utilizar algunos símbolos como elementos ornamentales pero ¿significan algo para tus visitantes de otro lugar? Un ejemplo claro es la esvástica, en Occidente la consideramos un símbolo maldito, recuerdo de malos tiempos pasados pero, en otros lugares, por ejemplo India sigue conservando su significado original de símbolo solar. Es más, si alguna vez has mirado un mapa japonés habrás podido observar unas cuantas ya que son el símbolo empleado para marcar la localización de los templos. Curioso, ¿eh?

Como ves, neutralidad es la palabra clave. No se trata de producir sitios asépticos y sin contenido o chispa, sólo se trata de buscar un lenguaje común a todos tus posibles visitantes. Transmitir sin ofender, suena difícil pero ahí está el reto de la aldea global ¿no?

Para muchos, la mayor oportunidad que nos ofrece internet es la de lanzar un proyecto más allá de las fronteras físicas. Poder poner a disposición de todo el público de forma simultánea una aplicación o servicio, recibir encargos o tener clientes de los más diversos lugares. No obstante, a pesar de la inicial sencillez de lanzar un proyecto internacional, existen gran cantidad de puntos que debemos cuidar con atención. Puede que incluso, para determinados proyectos, el esfuerzo de internacionalización sea mayor que el beneficio que podemos obtener de él.

Durante unos cuantos artículos vamos a ir viendo los diversos puntos a tener en consideración a la hora de lanzar un proyecto internacional.

La barrera lingüística

A la hora de internacionalizar un proyecto, el primer escollo que se nos presenta es el del idioma. Puede parecer sencillo escribir el texto en tu lengua natal y mandarlo a traducir a otras lenguas. No obstante, por desgracia, gran parte del contenido se pierde en la traducción: frases hechas, referencias culturales, televisivas, bromas etc.

No hace falta irnos a idiomas exóticos para cometer errores que puedan afectar a la impresión que dé nuestro proyecto. Es importante recordar que hay tantas formas de hablar un idioma como lugares donde se habla y expresiones que pueden ser de uso común en tu zona pueden ser completamente incomprensibles en otra. Por no hablar de todas esas palabras que significan cosas que ruborizarían a cualquiera (si, cosas como coger, concha y demás).

Salvo que busques atacar a un sector concreto de los parlantes de un idioma, por ejemplo castellano de Argentina o México, deberías procurar realizar textos lo más neutros posible.

Otro de los grandes errores que es común cometer es confiar en exceso de las traducciones automáticas. Por muy bien que lo haga últimamente Google Translate no podremos estar nunca seguros al 100% de que estamos empleando la forma más correcta del idioma. Según mi opinión es mejor ofrecer el texto en un idioma más “universal” como el inglés que ofrecer traducciones a medias. No sé a vosotros pero a mi me horroriza encontrarme aplicaciones o sitios que presumen de estar en mi idioma para luego descubrir que está traducido en plan indio de las películas de vaqueros.

Es muy difícil conseguir usuarios fieles cuando no demostramos el suficiente interés en cumplir sus expectativas y una traducción mala da, sin lugar a dudas, esa impresión.

Además, deberíamos ser capaces de, al menos, comprender el idioma al que nos dirigimos o contar con alguien que pueda hablarlo y escribirlo. Cuando encuentras una aplicación en tu idioma sueles suponer que dispondrás de soporte en tu idioma así que no descartes recibir correos en todos esos idiomas exóticos a los que has traducido tu proyecto.

¿Cómo afrontar la traducción de un proyecto web?

A pesar de que la tarea puede no ser tan sencilla como parecía en un principio, es un esfuerzo que merece la pena si estás seguro de que tu producto puede “venderse” en mercados internacionales (o sea, casi cualquier proyecto independiente de la localización del usuario).

Para evitar sustos posteriores o decepciones podemos seguir una serie de pautas como, por ejemplo:

1. Busca un traductor nativo del idioma objetivo con buen conocimiento de tu idioma. Así conseguirás una traducción natural y en la que, incluso, podrías introducir guiños culturales específicos.
2. Consigue que alguien compruebe tus traducciones. Nunca está de más que alguien le eche un vistazo a tus textos, más aún cuando puede que ni tú los comprendas.
3. Si tu proyecto es complejo y sabes que vas a necesitar dar soporte, busca algún colaborador que pueda comunicarse con tus usuarios. Ten previsto este punto para no tener que salir a la caza de uno en el peor momento.
4. Ante la duda, traduce primero al inglés y luego ya veremos. La mayoría de usuarios somos capaces de manejarnos en inglés. Así tendrás tiempo para comprobar en las estadísticas los lugares de procedencia de tus usuarios y no gastarás tiempo, dinero y esfuerzo innecesariamente.

Como ya habréis visto, llevo 15 días sin apenas pasarme por aquí. Los optimistas habréis pensado que me había ido de vacaciones, los pesimistas que me había pasado algo y el resto no se habrá dado ni cuenta. Vacaciones no he tenido pero a lo tonto a lo tonto han pasado 2 semanas largas y esto se ha convertido en un parón.

Y es que, hay veces que no te sientes con ganas de publicar nada. No tienes nada que decir o no tienes ganas de hacerlo. Puede que lo que no tengas sea tiempo pero, salvo que lo vayas a dejar para siempre, conviene tomar unas cuantas precauciones para hacer el regreso a la faena lo más sencillo e indoloro posible.

• Sigue al día de lo que se cuece en tu nicho. Vale, estás de parón pero el resto del mundo no. Mientras tu te desintoxicas suceden cosas, algunas importantes y no deberías quedarte totalmente desinformado. Además, si usas lector de feeds y lo dejas desatendido unos cuantos días comprobarás lo que desanima encontrarse aquello lleno de cosas por leer. Sáltate toda la paja y guarda lo interesante para leer después si te sientes especialmente vago.
• Acostúmbrate a anotar las ideas que se te ocurran. No hace falta que escribas un artículo completo, simplemente apunta y guarda en lugar seguro tus ideas, cuando vuelvas a necesitar temas que tratar seguro que te ayudan.
• Un parón es un buen momento para hacer balance. ¿Qué llevo hecho hasta aquí? ¿Hasta dónde quiero llegar? Si tienes claro el destino te será más fácil echar a andar, a fin de cuentas tu sitio habrá nacido con unos objetivos y estos habrán ido evolucionando. Cuando te alejas un poco se ve la pintura con más claridad y deberías aprovechar esta renovada perspectiva para hacer de tu sitio lo que realmente quieres.
• Vuelve cuando quieras. No te presiones, no te pongas fechas si no te hacen sentir cómodo. Si has sentido la necesidad de dejar el blog de lado un tiempo quizá sea que estabas quemándote. Como con cualquier proceso curativo, necesitas recuperar toda tu energía y tus ganas o tus artículos se resentirán.

Por supuesto, en casa del herrero cuchillo de palo y ahora mismo me esperan los temidos 1000+ items sin leer en el Google Reader, no tengo demasiado claro como enfocar el rediseño del sitio (que sé que quiero hacer, eso si) y me da rabia pensar en todos los post que pudieron ser y se perdieron en el limbo de mi memoria de pez. Me he instalado un software para apuntar todas esas ideas sueltas y me he propuesto para el año nuevo organizarme un poco mejor, a ver que sale.

Gracias a todos los que os habéis preocupado por mi y a todos los que seguisteis viniendo a ver si habia algo nuevo. ¡Feliz año a todos!

Hace muchos años, cuando yo estaba empezando en esto solía emplear un nick y mantenía mi identidad en secreto absoluto, cual superhéroe del comic. Poco a poco y, sobre todo al volverse más serios mis proyectos, empecé a utilizar mi nombre y comencé a compartir algunos datos sobre mí (trivialidades en la mayor parte de las ocasiones). Esto, que puede parecer un cambio insignificante, supuso ciertos cambios en la actitud con la que me tomaba las cosas y, a ciertos niveles, en la actitud con la que los demás se acercaban a leerme.

Leo en ChicaSEO que este acto de darse un poco a conocer puede suponer un buen empujón a tu credibilidad. En primer lugar, al identificarte das a tu blog una apariencia “mas seria”, no digo con esto que haya que desterrar los nicks pero, para según que temas, yo personalmente prefiero un nombre propio (no se, no me imagino atendida por el soporte online de algún sitio por gente con nombre de dibujo animado o similar).
Además, al dejar claro que lo que hay detrás de un blog es una persona por encima de todo, ganamos en calidez de trato y seguramente mejoraremos la cantidad de comentarios y por ende la conversación (que a veces parece que los blogs surgen ahí sin nadie por detrás y eso se nota en los comentarios)

¿Vosotros que pensáis? ¿Usáis un nick o utilizáis vuestro nombre? ¿Tenéis creada una sección en vuestro sitio para presentaros?