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En Coding Horror han publicado un interesante artículo sobre las páginas de errores 404. Supongo que la mayoría (por no decir todos) los que seguis este blog sabéis perfectamente lo que significan: Página no encontrada.

Las páginas de error son frustrantes para nuestros visitantes, no encontrar algo que estaban buscando puede conducirles a abandonar nuestro sitio si no sabemos manejar los errores con elegancia. En Coding Horror nos dan 5 consejos, unos más sencillos de seguir que otros, para crear páginas 404 con sentido. Aquí tenéis una traducción libre y resumida de los mismos, con algunas aportaciones mías:

1. Elimina el 404: Tanta jerga técnica puede contribuir a que nuestros ya perdidos usuarios se pierdan aún más. Donde digo 404 digo 301 etc. Cualquier página de error que vaya a ser mostrada a humanos no debería incluir esos “crípticos” códigos.
2. Que los errores te sean notificados automáticamente. Este es uno de los difíciles, crear algún sistema que te envíe automáticamente alertas de las páginas de error de tu sitio. Personalmente utilizo los logs y las estadísticas para localizar las páginas que han dado errores. Adicionalmente puedes montar un formulario mediante el cual puedan ser tus usuarios quienes te notifiquen cualquier error aunque debes tener en cuenta que ese no es su trabajo si no el tuyo.
3. Si puedes, trata de averiguar lo que el usuario buscaba y presentale enlaces a contenidos relacionados. Otra solución, o solución adicional a esta, es incluir una caja de búsqueda en tus páginas de error
4. Aprovecha las páginas de error para presentarle a tus visitantes enlaces al contenido más reciente o popular
5. Mantén las páginas de error simples

A esto me gustaría añadir que, por lo general, es menos frustrante para nuestros usuarios si nosotros mismos asumimos parte de la culpa de los errores. Llegar a una página de error ya es desagradable, cuanto más desagradable cuando parece que el que la escribió pensaba que si habías llegado a ella era porque eres tonto. Personalmente me crispa encontrarme errores que me instan una y otra vez a comprobar que he tecleado correctamente sin darme ninguna solución alternativa.

Finalmente, os dejo los enlaces que aparecían en el artículo original para que sigáis leyendo sobre el tema si os interesa:

• Jakob Nielsen: Improving the Dreaded 404 Error Message
• A List Apart: The perfect 404
• 404 Research Lab: do-it yourself 404

Armonth ha hecho una traducción completa y literal del artículo, por si os apetece más leerlo completo en castellano aquí os dejo el enlace: Creando páginas de error 404 amigables para el usuario